“93師不是說來了萬把鬼子，怎麼看着一千都不到，都沒聽到步炮，只有迫擊炮。”他一邊觀看一邊不屑地自言自語。
“師座，第6軍那幫廢物的話不能信，日軍主力昨天在眉苗，還分兵去果敢和景棟，哪兒來萬把人。”173團副團長說道。
“李天霞到哪兒了，是不是又在磨磨蹭蹭？”
“51師前指位置和6個小時前一樣，還在雲貴邊境的盤縣，軍部說是那裏大雨導致道路塌方，所以51師一時拖延。”
“頭上沒有日本人飛機，6個小時寸步不前，簡直黨國軍人之恥。給王軍長髮報，就說51師左顧右盼，故意拖延。”
“師座，這個左顧右盼故意拖延的措辭還是改一改吧？”
“一字不改，發報。”
“是。”
南方幾公裏外，平井中佐一樣在簡陋的臨時指揮部裏觀察敵情，他在電話裏向飯田誇下了天長節攻下臘戌截斷遠征軍退路的海口，從莫契出擊，一路進攻順風順水，敵人無不望風而逃，以至於他分兵去了果敢；沒先到到了臘戌城下看着敵人守備鬆垮，城裏裏內應也趁勢作亂，按照常理城外防線裏的中國軍隊應該在腹背受敵的強大恐懼中，迅速崩潰，但是怎麼就突然挺住了。
他向偵察兵打聽敵情，說抓到的老百姓都說只有93師一個團。另有從其他地方潰散下來的部隊，大部分沒有槍，有的連鞋都沒有；這些滇軍底子的雜牌有多少戰鬥力他當然很清楚，日軍顧問在泰軍與滇軍交戰時收集了不少情報，總之一個師的機槍不會超過日軍一個大隊，訓練更是無從說起。
不過平井聯隊只是搜索聯隊，戰鬥力和步兵大隊接近，面對堅固防守，土工作業既費時間，也不是特長，那麼……聯隊長想來想去，還是用老辦法吧。
他下令讓剛到的迫擊炮部隊，準備向城外發射毒氣彈。但是這裏地處山區風向不定，還不能着急，他下令先發射幾枚*，觀測一下目標附近風向。
日軍*從天而降，在國軍陣地前形成煙霧，但是卻向日軍陣地飄過來，看來隔着一公裏風向就變化，果然是使用前必須小心謹慎。
58師代師長張靈甫看到了日軍使用了發煙彈，陣地上一羣沒見過世面的雜牌軍，都以爲是日本人發射了臭彈，紛紛伸頭出來看，還有嬉笑着向對面日軍叫罵的；不過張師長見得多，他知道這幾發炮彈的煙霧輕飄向上，確實只是煙霧，但是那隻是爲了觀測風向，很可能是爲那些凝厚沉重，貼着地面飄散的毒氣彈做的準備，好在他打開的倉庫裏堆滿了英美的防毒面具，除了人用的，還有馬用的。
“郭副團長，告訴倉庫那裏，趕緊把防毒面具發下去。”
“師座，前面那些部隊肯定是來不及發防毒面具了，不如先撤下來，用我們在縱深防線的部隊頂住。讓他們在後面重新組織一下，再上去。”
“不行，敵人的策略，一定會藉着毒氣發起衝鋒，一舉沖垮我們，如今戰線還不穩固，讓他們撤到我們的機槍陣地後面？虧你想的出來，那樣防守就要亂了，那些雜牌你不用槍督着，轉眼就跑沒影了，你又不是不知道。”
“但是這……”
“文初，打仗最忌婦人之仁，告訴機槍陣地，待會兒敵人進攻，有敢後撤的，一律陣地前射殺，絕不姑息。”他一邊冷靜說着，一邊用望遠鏡觀察前方，“還愣在這裏幹什麼？還不快去？”
“是。”
果然敵人又開始發射*，這次打到了陣地側後，如此認真的計算風向、風速，絕對不是爲一般炮擊做校驗。中國陣地上的士兵，被告知立即毛巾蘸上尿矇住口鼻，這是張師長施捨給他們唯一有用的信息，透漏出他已經知道日軍企圖。當然這些土辦法對刺激性毒氣到底有什麼用？並沒有人切實知道。
可憐這些雜牌部隊的壯丁，大部分捨不得在毛巾上撒尿，也不知道會發生什麼，他們也發現對面日軍不多，打出的炮彈都沒什麼勁頭只會冒煙，以爲陣地已經穩了。
日軍*開始連續落下，勢頭較之之前猛烈許多，但是仍然都沒有爆炸，只是飄散開的煙霧，不再向上，而是貼着地面飄向中國軍人陣地。
窒息性的紅劑只是初等的化學武器，也是日軍瓦解中國軍隊的利器，他們從未向美英軍隊使用過，因爲日軍也知道對方有更高級的東西，但是中國沒有。
一時間煙霧侵染到的陣地上一片鬼哭狼嚎，顯然毛巾和尿的土辦法，無法阻擋住工業國家的殺人利器，那些煙霧沒有到達的地方，有人開始驚慌失措地躍出戰壕，向後跑去，一切如平井的劇本演進着。
不遠處的平井中佐得意地看着這一幕，他的本意就是要驅趕中國軍隊潰散，好從後面揮軍掩殺，一舉奪取兩條防線。如果只是爲了殺人，當然還有更惡毒的東西，但是那些東西阻擋在進攻路線上，會對自己造成損害實在得不償失。
“原田中隊長，敵人跨了，你立即發起進攻從那裏缺口過去，記住戰術要領是緊跟敵人潰軍後面，不要在第一道防線拖拉，要一舉拿下縱深防線。”
“是。”
帶上防毒面具，看着如同惡鬼一樣猙獰的日軍，以散亂的陣型向中國軍隊陣地衝殺過來，這次衝鋒，果然不再有密集的火力還擊，只有稀稀拉拉的槍聲響起。93師步兵大多時目不識丁的內陸農民，被捆綁到軍隊前，根本沒見過日本人，也不知道外面世界的殺人玩意兒。他們立即被這樣的場面驚到，爭先恐後跳出戰壕向回跑。跑出一段路才發現，身後中央軍陣地上的人，也已經帶上了那種形同惡鬼的面具，甚至陣地後拉物資的騾馬也帶上了。
陣地上一名帶着M35鋼盔的中士，一腳踏上沙袋，手裏舉起一個簡易擴音器。
“93師弟兄，立即回去，上峯有令，放棄陣地以叛國論處，格殺勿論。”
他的聲音通過面具發出，甕聲甕氣完全走樣，加上他的江浙口音，大部分雲南本地士兵根本聽不懂。
機槍陣地看到自己人後方日軍綠色軍裝出現，那些寒光閃閃的刺刀在落日餘暉下閃耀着，日本人沒有急着射擊，也沒有費工夫去刺殺在戰壕裏打滾的中毒士兵，他們小心躲在潰散的軍隊後面悄然前進，企圖一舉衝破第二道防線，一切伎倆如張靈甫預測的一般無二。如果有大量的迫擊炮可以打出一片彈幕，阻擋日軍行動，但是沒有，英國倉庫裏找到了*，但是沒有找到迫擊炮，日軍奸細將裝迫擊炮的倉庫炸燬了。
場面有一些僵持，一匹快馬從衝到陣地後，大喊着向連長和其他人傳達師座命令，立即開槍，要不然軍法。
一時間間輕重機槍一起開火，以半身高射擊線橫掃前方，這樣的掃射當然是難分敵我。中國軍人被撂倒後，輪到後面鬼鬼祟祟衝鋒的日本部隊，由於毒煙貼地瀰漫，使得後方日軍機槍陣地視線受阻，無法提供有效火力掩護。這次阻擊在同胞累累屍體後面，也射殺了不少日軍。徹底瓦解了他們的奸計。
“乾的不錯。”後方張靈甫微笑着放下望遠鏡，“給督戰隊吳連長記功。”
“師座，如你所預料，彈藥庫爆炸確實是日軍奸細所謂，特務連剛纔在城裏抓住幾個，搜出來一些傳單。”
“日本人的奸細永遠比師團早一步來，他們這一套伎倆玩了多少年了，瞞不過我。”他接過傳單的時候，遠處槍聲漸漸稀疏起來，顯然日軍的進攻被擋住了。
“天長節前，皇軍必將攻佔惠通橋。城內，凡掛日本旗歸順者，可獲得皇軍保護。”他笑着將傳單揉了揉扔在地上，“有我在，別說什麼天長節，天短節，就算當年他老母難產拖到了中秋節，一樣過不去。”
“師座，我們周圍情況不妙啊，93、94暫55都在潰散，杜軍長主力在曼德勒被18師團糾纏住，損失也很大。李師長51師，宋希濂的人馬也都遠在千裏之外。這裏可是隻有我們一支孤軍。”
“郭副團長，你可知道這個地方掌故？”
“什麼？”郭團長一愣，張師長一向如此，你跟他談軍事，他跟你談歷史，似乎又要賣弄一下。
“這個地方，大理國時屬於永昌，也是當年諸葛亮討伐孟獲時的要衝，自古上乘的兵家，自然有相通的見識，諸葛亮知道這裏是一夫當關萬夫莫開的要害，我自然不可能看不懂。所以我部只要佔住這裏，攻可向曼德勒，退可以回雲南，所謂進退無虞。”
“但是，日軍飛機要是把身後惠通橋炸了……我們的退路，李師的進軍通道可就都斷了……”
“這座橋他們炸了一兩年了，不是還在那裏。放心。今天夜裏173團大部就到了，替換了那些雜牌的陣地。一定能守住。明天，我就要讓美國參謀部看到，沒有英軍，我們一樣能守住緬北。”
“師座，臘戌的父老鄉紳送萬民傘來了。”
“我纔剛到半天，怎麼就送找個玩意兒來了？簡直胡鬧。這種封建東西，要了何用？告訴他們我初到此地，還無尺寸之功，又忙於防務，無暇受此殊榮。”
“聽說原本是給杜軍長做的，不過現在情勢危急……所以鄉紳們……”
“哦，還有這一出……”師長似乎有些猶豫，“嗯，畢竟是父老一片心，不好冷了，我看對面那些鬼子得到後援前也玩不出花樣了，還是去看看吧。”
緬甸中部，林秀軒接到秦小蘇奇怪的情報，他截獲日軍告急電報，要去56師團主力立即支援臘戌方向，說他們被不明敵軍主力擋住了，傷亡慘重。
到底是那股主力，目前情況混亂，遠征軍統帥部也搞不清，自然沒更多的電報可以被秦小蘇偷聽，不過總算是好事，至少可以分散敵人指揮部注意力，有利於特別小組在這裏實施計劃。