王貴很快就被帶了過來, 他跟先前薨了的王忠是堂兄弟, 都是虞宸宮的人，或者該說，兩人都是太後信賴的人。
王貴見殿中場面混亂, 偷偷覷我一眼後，趕緊朝夏沐跪下, 一臉戰戰兢兢請安：“奴才拜見皇上、皇後、淑妃娘娘，皇上萬福金安, 皇後鳳體安康, 淑妃娘娘千安吉祥。”
夏沐睇他一眼，指了指御案上一隻鎏金瓷碗：“太醫在今早你們御膳房進給皇長子的牛乳中，驗出了杏仁薏米, 均是寒涼東西。你這個御膳房總管的差事, 真是越辦越好了！”
夏沐一向喜怒不形於色，很少這麼疾言厲色呵斥下人。
王貴被嚇得不輕, 劈面先給了自己兩嘴巴子, 口中道：“奴才該死！奴才萬死難辭！奴才當真不曉得，怎的會有杏仁薏米摻進皇長子進的牛乳中。懇請皇上給奴才機會徹查此事，奴才必定給皇上皇後淑妃娘娘一個交待！”
我淡淡望着他道：“查必定是要查的，到底皇長子安危攸關社稷福祉，縱使淑妃不追究, 本宮也不能由着什麼人在暗處興風作浪，危害皇嗣。至於如今，其實並不是皇上肯不肯給你機會, 而是在於你，要不要坦白。”
王貴滿目委屈道：“皇後，奴才當真毫不知情呀。”
楊卉冷着臉狠狠剜他一眼，厲聲道：“好一個不見棺材不掉淚的老東西！本宮現奉勸你一句，嘴巴硬是一回事，這身老皮老骨熬不熬得住刑，又是另外一回事！別真到用了刑才肯乖乖就範，那可就悔不當初了！”
說完又向夏沐哭道：“皇上，這樣不忠不實的奴才，理該交給審刑司法辦！”
夏沐以指揉眉心，一臉的苦惱。
他的視線懸在王貴身上，神色瞧着有些猶疑。
我在心中冷笑，隱約能猜到夏沐在顧慮什麼，臉上卻依舊平靜無波，轉而勸楊卉：“淑妃你是急過頭了，有些話還是要在心裏先過一過的好。其實此事是否另有內情，如今下決斷還言之過早，到底御膳房人多手雜，不定是什麼人不小心弄錯了，又或者有意栽贓陷害呢？說起這個，臣妾倒想起來，先前臣妾的隨侍明慧，就是爲了馮妹妹衣裳上沾惹的一點附子粉，落了個身首異處的下場。臣妾事後想想，都覺得事情太過蹊蹺，或許有冤屈也說不定。其實宮中似是而非的事實在不少，總歸慎重些好，畢竟開弓沒有回頭箭，人命不是兒戲。”
楊卉冷哼一聲別過臉去哄尹澤。
夏沐贊同地點點頭，又帶了愧疚神情對我說：“朕當日確實是過於急切了，不過皇後說得在理，此事確該慎而重之。”
我含了得體的笑意回視夏沐，口中道：“那都是過去的事了，且事關皇嗣，縱使有失，求的也是個寧枉勿縱，臣妾都明白的。”
夏沐聽我如此說來，臉上釋懷不少。
我又肅然了神色望向王貴：“只是你身爲御膳房管事，此番皇長子出事，你到底身負監管不力之責，實在難辭其咎。”
監管不力只是連帶責任，縱使罰，也不會罰得太重，王貴趕緊感激了神情朝我砰砰磕頭，口中唸叨：“皇後仁德充懷，奴才甘願受罰。”
楊卉恨道：“皇後這是擺明了要偏袒他？”
我和聲道：“本宮也是秉持以公，不想冤枉無辜人。”
楊卉瞪眼向我：“那麼臣妾的公道呢？”
我依舊殷切切勸她：“事情早晚會有水落石出那一日，到時候本宮跟皇上，自然會給你跟皇長子一個交待。”
楊卉一臉不屑地從鼻子裏嗤了一聲。
夏沐冷下臉道：“淑妃，你在妃位，當曉得尊重皇後！”
楊卉只作不聞。
倘若換了平日，夏沐不定會如何發怒，然而眼下楊卉抱着尹澤在懷裏，大人哭，孩子也哭，一聲聲聽在耳邊近乎撕心裂肺，瞧着都覺得不忍。
我極力收斂着尷尬勸道：“皇上，皇子還在病中呢，妹妹不過是性子急了，不必怪她。”說完去看王貴：“你如今還在嫌隙中，本宮就先罰你停職以待，加罰一年薪俸。至於御膳房瑣事，暫且交給旁人代管，你且退下吧。”
這處罰顯然並不合楊卉心意，然而王貴卻很高興，深深感激了神情，朝我跟夏沐再拜後去了。
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事後我將此事跟太後提了，太後聽得很滿意，然而猶不忘告誡我：“打理六宮，最要緊就是求一個安穩。先前太醫院鬧得動靜大了，前朝都有所耳聞，眼下也不適合再動干戈。你是皇後，有安撫六宮之責，淑妃那兒就先開解着。至於王貴，他在御膳房當差不是一兩日了，辦事也還妥帖，就不必多生事端了。”
太後顯然話中有話，我只作聽不懂其中深意，賠笑應下。
回到靜德宮，獨自待了不到片刻，外頭來報說賢妃帶着芷媛來了。
等賢妃進了殿來，我讓秋覃陪芷媛去一旁玩耍，又將賢妃迎到對座坐下，然後將政元殿的事細細說與她聽。
賢妃聽完清淡了眉眼笑道：“我還道你會主張嚴查呢。”
我拿小拇指的護甲一點點撥弄瓷甕裏養着的一株珊瑚：“因着上回王忠的事，我到底擔着明慧那層嫌隙，若說嚴查，皇上心裏未必不會存下心思。”
賢妃點頭：“明慧確實去的冤枉。”說完又伸手握住我的手寬慰我：“人既已去，你也不必太傷心了，保重自身要緊。”
我感激地回握住她的手，片刻後重又振奮了精神，自嘲一笑：“也是我不中用，始終放不下。”
賢妃望着我的眼中有懂得也有憫然：“都是一樣的，哪裏真能忘得乾淨？縱使我如今已有芷媛，也還是會時常想起那個早夭的孩子。”見我悲憫了神情，賢妃緩一緩精神後道：“王貴如今沒有御膳房總管的職位在身，辦起事來倒方便許多。”
這話說得含糊，然而我卻聽得明白，勾着嘴角笑起來：“太後今早還對我千叮萬囑，別再滋生事端呢。”
賢妃微笑：“太醫院風波剛過，外頭風聲還未大止，太後也確實不容易。”
我冷笑，拿護指哧一聲哧一聲劃過花梨木桌案，緩緩道：“太後也經不起接二連三的波折吧。其實我此番刻意壓下這事，一來是想以退爲進避嫌，二來嘛，也是想往他那堆柴火上好好再添把柴。姐姐也知道，皇上一貫孝母，太後若真要保他，未必不可以。”
如此，明慧豈不是去得更加不明不白？
我總忘不了王忠當日是如何讓明慧着的道！
賢妃點頭：“我想着楊卉那兒出了這麼大的動靜，你總不至於全無安排。”想了想後又叮囑我：“行事還須小心，太後既然放下話來，勢必不能坐視不管。”
我篤定地朝她笑笑：“姐姐放心，我保管這回太後也無話可說。”
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對賢妃說的話很快就兌現了。
這日午後正在小歇，方合一溜兒小跑着進殿來說，午膳時分有人暗中舉報王貴偷藏禁藥，夏沐得了消息，立即遣人去搜查，果真就在王貴屋裏搜出了分量不輕的零陵香、白附子粉等禁物。
夏沐一氣之下，當即將王貴下了獄。
我知道該來的終究還是來了，心中有些微復仇的快意。
於是問方合：“皇上怎麼說？”
方合道：“皇上的意思是，絕不姑息！力查到底！”
我又問：“太後那兒呢？發話沒有？”
方合搖頭。
我攏攏頸後墜下的一縷髮絲，淡淡道：“那就等着吧，左右王貴都是太後提拔的，太後不急，咱們也不必着急。”
夏沐這回是真動了肝火，他自然知道王貴是誰的親信，搜出白附子粉也就罷了，零陵香可是致人絕育的東西。
從前我宮裏就很長一段時間置着這香，這麼些年後宮一直少有所出，多半就是長期聞了零陵香的緣故。
夏沐膝下唯有尹澤一子，如今看來，王貴可謂居功厥偉，難怪當日王忠伏法之時，一直查不到他偷藏的禁藥在哪裏，原來早已暗渡陳倉。
方合見我坐着自顧自烹茶，也不說話，就問：“娘娘不打算過問麼？”
我不答他，只問：“皇上如今人在哪兒？”
方合道：“政元殿那邊來了話，說是去了太後宮裏。”
我含笑望一眼淨雯。
淨雯道：“皇上心中有疑問，自然得問個明白。”
我但笑不語，繼續往紫砂壺裏舀水，待茶水滾了，自顧倒了一杯端起來喝，只喝了不到一半，六宮宮嬪就前腳跟着後腳到了。
我的宮裏少有這麼熱鬧的，忍不住笑：“這一個個消息倒靈通。”
淨雯端着盆水給我浣手，低頭抿着嘴笑。
到了正殿一瞧，烏壓壓數十人站在殿內，見我來了趕緊請安。
宮中妃嬪平素來我宮裏問安，很少有這麼整齊的，此番除去馮若蘭，竟一個不落來全了，我當下也覺得壓抑。
然而再一想又明白了。
其實六宮吹什麼風，妃嬪們一個個心裏頭通透得跟明鏡似的，且她們向來深諳明哲保身之道，如今先有太醫院提點章顯辭官，後有御膳房總管王貴涉案，誰佔上風，只一眼便知了。
可嘆世態炎涼，也不過如此。
一殿的七嘴八舌，唧唧喳喳吵得人煩心。
我端坐在正殿主位上，一臉平靜，也不摻和她們說話，只靜靜想着，夏沐估摸着隔多久纔會過來。