見喬木河停止了抽泣後，身體仍趴在桌子上，肖萬年笑道：“木河，把頭抬起來，好端端的，有啥好哭的。”
此時，喬木河把頭抬起來，忽然看着肖萬年笑了，那笑的樣子有點傻傻的，雲生瞅着他，很不是滋味，心想喬木河只怕是真傻了。
雲生爲喬木河感到悲哀，心想，自己雖然沒上過大學，但能想像出，當初上大學時，喬木河應該也是個有志青年，對未來定是充滿着希望，絕對想不到會有今天這個下場。
雲生猜得沒錯。
在上大學時的喬木河，想象中的未來是個五彩繽紛、生機盎然的世界，人與人之間和睦相處，朋友志同道合，愛情純潔美麗，生活愜意溫馨，事業蒸蒸日上。
現實世界的無奈與殘酷，在喬木河的心中只是個文字和符號，因爲他在學校體會的都是人性最美好的一面。
無奈和殘酷等字眼離自己很遙遠，他甚至把這種殘酷和無奈當作一種生活的點綴，並加上溫馨和美好的修飾。
年青時的喬木河有這種想法可以理解，人越是年輕，想象的空間越大，現實的空間越少，年輕時對未來的想象總是傾向於有利於自己的一面，一切都是美好的。
自從喬木河畢業分配到鄉政府後，他第一次感受到了現實並非像自己想象般的如願。
眼看着別人有關係的同學都分配到省城，市裏和縣城裏的機關部門和效益很好的企事業單位，而沒有關係的同學和自己一樣，只能分配到遠離省城、市裏和縣城的鄉鎮。
喬木河清楚記得，畢業的那天，幾個同學同時走出省城那所大學的校門，一同到車站坐着同一輛客車，奔赴各自的單位報到。
有的同學在市裏下了車，很快就被小車接走，消失在城市的繁華中，有的同學到縣城下了車，同樣被小車接走，迅速消失在城市的熱鬧中。
而唯獨自己越走越荒涼，越走越心酸，這時自己才知道，曾經的憧憬只是個七彩的肥皁泡。
這麼多年來，眼看着自己一事無成，喬木河開始徹底失望，加上老婆海萍的冷朝熱諷，他常常自暴自棄，怨天尤人，牢騷滿腹。
越是這樣，夏明亮，肖萬年越是不給他任何機會，越是沒機會，老婆海萍越是看不起他，甚至主動和書記夏明亮勾勾搭搭。
喬木河在絕望中，精神一度達到崩潰的邊緣，時時處在待發未發的狀態之中，雲生的到來，本以爲找到了痛快的發泄點。
他想乘着今天早上雲生打掃辦公室衛生的機會，作弄他一番，釋放自己緊繃的神經，發泄多年來的怨氣，不曾想樂極生悲，精神突然松馳過後，出現了問題，這也是讓雲生沒想到的。
肖萬年見喬木河精神有些失常，內心也着實嚇了一跳，他趕緊吩咐柳敏道：“柳主任，你先和通訊員把喬木河弄到食堂喫個早飯，再觀察觀察，不行就送到縣精神病院去。”
見雲生站在邊上，肖萬年對柳敏說道：“柳主任，今天什麼活都不要安排通訊員幹了，讓他看着喬木河。”肖萬年又轉頭交待着雲生：“通訊員，今天你的任務就是看好喬木河，不要讓他到處亂跑，更不能出什麼亂子，否則我要拿你是問。”
雲生回道：“鄉長請放心，我一定看好，保證不出問題。”
喬木河站在一旁兩眼愣愣地看着他們三個人，他似乎聽懂了他們之間說的話，又似乎聽不懂。
肖萬年交待完，轉身走了，柳敏向肖萬年打了過招呼後，回頭對雲生說道：“雲生，這任務就交給你了，可千萬別馬虎啊，要不，鄉長真要找你事的。”
雲生語帶雙關地笑道：“柳主任，今天就算考驗我牛雲生，保證讓你滿意。”
說完雲生背對着喬木河，悄悄地朝柳敏做了個鬼臉。
柳敏媚了雲生一眼，笑道：“這也算是考驗吧，你要好好表現喲。”
雲生笑着說道：“我會把握住的。”說完雲生上去拉住喬木河的胳膊說道：“喬副主任，我們先喫飯去。”喬木河見雲生拉自己，呵呵地朝他傻笑着。
雲生見柳敏也跟在自己後面，轉頭問道：“柳主任，夏書記你不是叫了嗎？他怎麼不來看一下喬副主任。”
柳敏輕輕嬌罵道：“別多嘴，你看好你的人就行了，問那麼多幹什麼。”雲生見柳敏責怪自己，尷尬地吐了吐舌頭不作聲了。
夏明亮不來，柳敏知道他心裏有愧，喬木河成現在這樣子，與他夏明亮不無關係，他不是不來，他是不敢面對喬木河。
喬木河老婆海萍上街買菜去了，要是知道她男人喬木河變成這樣，不知會對夏明亮做出什麼事來。